**メラレウカ（Melaleuca）**は、フトモモ科（Myrtaceae）メラレウカ属に分類される常緑高木・低木の総称です。オーストラリアやニューカレドニアなど南半球を中心に分布し、日本では「ティーツリー（ティートゥリー）」という名で知られているものも同属に含まれます。爽やかな香りやユニークな樹形が特徴で、ガーデニングからアロマテラピーまで、多彩な魅力が詰まった植物です。本記事では、メラレウカの特徴や育て方、活用方法などを詳しくご紹介します。

1. メラレウカの基本情報

• 学名：Melaleuca spp.
• 科名：フトモモ科（Myrtaceae）
• 属名：メラレウカ属（Melaleuca）
• 和名（流通名）：ティーツリー、ティートゥリー、カユプテなど
• 原産地：オーストラリア、ニューカレドニア、東南アジアなど
• 樹形：常緑高木・低木（品種によって高さや形状が異なる）
• 利用：庭木、シンボルツリー、香り・アロマ、切り花など

オーストラリア原産と聞くと、ユーカリやカリステモン（ブラシノキ）などと並び思い浮かべる方も多いでしょう。メラレウカはそれらと同じフトモモ科に属し、樹皮や花の形がユニークな種も多数存在します。

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2. メラレウカの特徴

2-1. 風通しのある樹形と細い葉

メラレウカは細長い葉が密に生えた樹形が特徴的です。品種によっては葉が針状になり、かすかにハーブ系の香りを放つものもあります。枝葉が風でそよぐ様子はナチュラルガーデンのアクセントに最適。

2-2. ユニークな樹皮や花序

一部の種では樹皮が紙のように薄く剥がれる“ペーパーバーク”が人気。花はブラシ状や小さなボトルブラシに似た形状をしており、淡い黄色やピンク、白など、品種によって多彩な色合いを楽しめます。

2-3. 耐暑性・耐寒性

比較的高温多湿に強い品種が多いものの、寒冷地では冬越しに注意が必要です。最低気温が氷点下に長くなる地域では、鉢植え管理にして室内に取り込むか、不織布などで保温対策をしましょう。

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3. 主な種類と品種

1. ティーツリー（Melaleuca alternifolia）
   • アロマオイルでおなじみの品種。殺菌・抗菌作用があるとされ、香りの良さでも人気。
2. レボリューションゴールド（Melaleuca armillaris ‘Revolution Gold’）
   • 鮮やかな黄緑色の葉が特徴。庭木やシンボルツリーとして映える。
3. スノーインサマー（Melaleuca linariifolia）
   • 夏に雪のような白い花を密集して咲かせるため、「スノーインサマー」の名が付けられた。
4. カユプテ（Melaleuca cajuputi）
   • 東南アジア原産で精油の原料にもなる。独特のスパイシーな香りが特徴。

それぞれ樹高や花の色、耐寒性などが異なるため、育てる目的や地域の気候に合った品種を選ぶとよいでしょう。

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4. メラレウカの育て方

4-1. 植え付け時期と場所

• 植え付け適期：春～初夏、または秋が望ましい。
• 日当たり・風通し：日なた～半日陰を好みます。蒸れを嫌うため、通気性の良い場所で育てると元気に育ちます。

4-2. 土壌と水やり

• 土壌：水はけの良い土が基本。粘土質の場合は腐葉土やパーライトなどを混ぜて改良を。
• 水やり：地植えなら定着後は極端に干ばつにならない限り放任でOK。鉢植えの場合は表土が乾き始めたら適度に潅水します。

4-3. 施肥と剪定

• 施肥：成長期（春～秋）に緩効性肥料を少量与えると葉色が安定。過剰肥料は根を傷める原因になるので注意。
• 剪定：樹形を整えたい場合は春～夏に軽く切り戻しを。花を楽しむ品種では、花後に枝先を整える程度で十分です。

4-4. 冬越し対策

• 寒冷地：鉢植え管理がおすすめ。最低気温が氷点下を下回る地域では室内の日当たりの良い場所へ移すか、防寒対策を施します。
• 霜よけ：寒波が予想される場合は株元をマルチングしたり、不織布で覆ったりして根や枝を保護しましょう。

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5. 利用・活用のアイデア

5-1. 庭木・シンボルツリー

メラレウカ特有の細長い葉と繊細な樹形は、洋風ガーデンやナチュラルガーデンに相性抜群。斑入りやゴールデンリーフの品種なら、さらに庭を明るく演出できます。

5-2. アロマ・ハーブ利用

ティーツリー系のメラレウカはアロマオイルの原料として広く知られています。趣味で葉を摘み取り、自家製のフレッシュハーブティーやアロマスプレーに利用するのも楽しみ方の一つ。

5-3. コンテナガーデンや寄せ植え

コンパクトに仕立てれば寄せ植えの背景としても重宝。カラーリーフとの組み合わせで彩り豊かなコンテナを作れます。

5-4. ドライフラワー・切り花

花枝の切り花や長めの枝葉は、ドライフラワー素材としても人気。シックなアレンジやリースのベースにすることで独特の風合いが加わります。

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6. よくある質問（FAQ）

Q1. メラレウカを育てる上で注意すべき病害虫はありますか？

• 比較的病害虫に強いとされますが、ハダニやカイガラムシが発生する場合があります。風通しを良く保ち、早めに捕殺や薬剤散布で対処すると安心です。

Q2. 枝や葉が茂りすぎた場合、どうやって剪定すればいい？

• 春～初夏にかけて、全体のシルエットを崩さない程度に枝先を軽く切り戻しましょう。強剪定は樹勢を損ねる恐れがあるため、様子を見ながら少しずつ行うのがベターです。

Q3. 鉢植えで育てる場合、どのくらいの頻度で植え替えが必要？

• 成長速度にもよりますが、1～2年に一度は根詰まりを防ぐために植え替えを検討しましょう。根がまわってきたら一回り大きな鉢に移すと健全な成長を保ちやすいです。

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まとめ

メラレウカはオーストラリア原産の常緑樹で、爽やかな香りや独特の樹形が魅力的。庭木や鉢植え、アロマ利用など多方面で活用され、ガーデニング初心者から上級者まで幅広く人気を集めています。比較的育てやすく、細長い葉が風に揺れる姿やハーブのような香りが庭や暮らしを豊かに演出してくれることでしょう。品種選びや剪定のポイントを押さえれば、素敵なメラレウカライフを満喫できます。